研究タイトル：大槌湾におけるマイクロプラスチックの挙動に関する研究

プラスチックの生産量は、2015年には全世界で年間 4億700万Mトンとされ（OECD , 2018）、これまでの総量は83億Mトンに達すると言われています。プラスチックは海洋に多量に流入し、それらが砕片化することでマイクロプラスチック (MPs) となることが知られており、近年、海洋環境への影響が問題視されています (Andrady et al., 2011)。全球の海洋中のMPsは表層に27 万Mトンが浮遊していると言われ (Eriksen et al., 2014)、その分布は赤道域から両極域まで世界中に広がっていることが確認されています（Lusher et al., 2015; Isobe et al., 2019）。また、東アジアの縁辺域でその濃度が高いことも報告されています(Isobe et al, 2015)。
特に、日本沿岸域では、漂流しているMPsの存在量は1720000個km-2と推定されており、世界の平均値より27倍も高いことが指摘されています（Isobe et al.,2015）。その一方で、海洋に流出したMPsの大半は最終的に海底に堆積することも指摘されていますが（Winnie et al., 2020; Matsuguma et al., 2017）、日本の沿岸域における海水中並びに海底堆積物中のMPs汚染状況に関する知見は未だ不十分です。また、MPsの濃度分布の重要な規定因子である輸送過程に関して、水平方向の輸送過程については研究が進んでいますが（e.g., Isobe et al., 2014）、鉛直方向の沈降・拡散過程については未解明の点が多く、河川水がMPsの挙動に与える影響も明確でありません（Wang et al., 2021）。
以上の問題を解決するため、本研究では、近傍の人口も大規模ではなく、半閉鎖型な三陸沿岸の大槌湾を対象海域とすることで、主に河川から供給されると推定されるMPsに注目することで、海水中並びに海底堆積物中におけるMPsの沈降過程を解明することを目指しています。

---